Une lutte pour l'autonomie professionnelle : être statisticien dans une région au début des années 1920

Dans la perspective d’une contribution à l’histoire sociale de la construction de l’État soviétique pendant la Nouvelle Politique économique, cet article se propose d’analyser la manière concrète dont les membres d’une profession intellectuelle issue de l’Ancien régime tsariste se sont efforcés de préserver certaines formes d’expression de leur autonomie professionnelle au sein d’une administration de l’État bolchevik au début des années 1920, au moment même de la mise en place du nouveau régime. L’attitude des statisticiens de la Direction centrale de la statistique offre un cas intéressant à étudier de ce point de vue. En effet, les responsables de cette administration et de ses bureaux régionaux qui étaient des anciens statisticiens des institutions locales des zemstva avaient toujours placé le principe de l’indépendance vis-à-vis du pouvoir politique au cœur de leur pratique professionnelle. Dès lors, comment ont-ils réagi face aux différentes formes de contrainte et de contrôle dont ils ont été l’objet de la part des représentants du nouveau pouvoir après Octobre 1917 ? En s’appuyant sur l’étude d’un cas, celui du bureau régional de statistique de Saratov, cet article s’efforce de mettre en évidence le jeu de l’activité de négociation et la part de la continuité dans les pratiques mises en œuvre par les statisticiens de ce bureau pour sauvegarder les deux principes qu’ils jugeaient fondamentaux dans leur pratique professionnelle, la qualification du personnel et l’indépendance vis-à-vis du pouvoir politique. L’étude de cette confrontation entre les logiques professionnelles d’un corps de spécialistes et les logiques des représentants du pouvoir politique éclaire certains aspects du processus social et politique qui conduisit, à la fin des années 1920, à la lutte contre les « spécialistes bourgeois ».