Perspectives sociologiques sur le travail dans les services : les apports de Hughes, Becker et Gold

C’est E. Hughes, professeur à l’université de Chicago dans les années 1950, qui a le premier souligné l’intérêt sociologique des métiers de service, en se démarquant tout à la fois de la sociologie industrielle et de la sociologie fonctionnaliste des professions. Il s’agit ici de présenter quelques-unes des perspectives qu’il proposa, et que certains de ses étudiants, tels R. Gold et H. Becker, développèrent à partir d’enquêtes de terrain sur les concierges, les musiciens de jazz et les institutrices : comparer métiers modestes et professions prestigieuses, être attentif aux conflits qui opposent ceux qui produisent le service et ceux auxquels il est destiné, contextualiser les interactions et tenir compte des différences de classe qui les façonnent. Le retour sur ce moment de la tradition de Chicago permet d’esquisser une sociologie du travail dans les services fort différente de la sociologie des relations de service qui s’est développée en France depuis la fin des années 1980 en se référant principalement à Goffman.