Le travail des aides à domicile pour personnes âgées : contraintes et savoir-faire

Les contraintes du travail des aides à domicile pour personnes âgées sont encore largement méconnues. Aussi s’agit-il ici de décrire et d’analyser la situation de travail des aides à domicile pour personnes âgées à partir de données recueillies principalement en situation d’observation participante. Ce travail comporte, comme dans d’autres emplois de service, des contraintes physiques et relationnelles importantes et sources de pénibilité. En particulier, le travail au contact des personnes âgées apparaît particulièrement pesant et envahissant, conduisant ces salariées à déployer des tactiques d’évitement. Pour faire face à cette contrainte spécifique, ces travailleuses acquièrent au fil de l’expérience des savoir-faire ajustés à leur public. Elles apprennent non seulement à faire face aux aspects physiques et psychiques du vieillissement, mais elles s’efforcent aussi, par leur action, de faire recouvrer aux personnes âgées certaines facultés. Ainsi la contrainte spécifique du travail devient-elle une source de satisfaction au travail.