En 1992, le standard GSM pour les téléphones portables numériques est entré en vigueur dans plusieurs pays d’Europe. Sur cette base, et en liaison avec la déréglementation du marché des télécommunications, une substantielle miniaturisation des terminaux, de nouvelles stratégies de marketing de masse et de nouvelles pratiques des utilisateurs, la téléphonie mobile cessa d’être un outil élitiste d’information pour les hommes d’affaires et devint un moyen de communication pour la vie quotidienne. Cet article met en exergue le pouvoir des usagers dans ce processus de transformation en Allemagne (de l’Ouest). Afin d’évaluer leur impact de façon critique, il suggère une heuristique des usagers, distinguant entre « usagers prospectifs », imaginés par les planificateurs, les producteurs ou les institutions de marketing, et « usagers réels », qui s’approprient une technologie dans leurs vies quotidiennes. La phase de planification et de réalisation intiale du GSM a été dominée par l’idée de l’homme d’affaires en quête d’un bureau mobile. Mais la suite de son développement a pris par surprise aussi bien les bâtisseurs du système que ses utilisateurs. En effet, les consommateurs de masse se sont lancés dans des pratiques dont beaucoup n’avaient pas été prévues. Ils ont ainsi transformé la téléphonie mobile en une technologie du quotidien au service de la micromobilité et des réseaux sociaux. La flexibilité du GSM a rendu possible une réinterprétation créative de la technologie et des améliorations régulières, dont certaines ont cependant répondu davantage aux espoirs des marketers qu’aux pratiques des utilisateurs réels.