Au cours des quarante dernières années, les activités équestres ont connu, en France, de grands bouleversements : massification, féminisation, juvénilisation de la population cavalière, émergence de l’équitation de plaisance, fusion des institutions, diversification des pratiques, développement des centres équestres, accroissement du secteur privé, révolution des méthodes d’enseignement, diffusion des sensibilités animalitaires... Trois d’entre eux sont particulièrement significatifs et qui plus est très fortement imbriqués les uns dans les autres : la féminisation des sports et loisirs équestres, la juvénilisation de la population cavalière et la marchandisation de l’équitation. Reflets de l’évolution de la société française, ces changements soulignent la porosité du milieu équestre. Ils constituent un excellent révélateur de mutations sociales et culturelles plus larges qui ont marqué la société française à partir des années 1960.