À partir des années 1870, de plus en plus de marins indiens sont allés travailler sur des navires étrangers, dont la grande majorité (plus des deux tiers) sont britanniques. Ces marins ont habité un monde marqué en profondeur par la race, qui déterminait quelles tâches ils remplissaient, combien ils seraient payés et comment ils seraient traités. Pourtant jusqu’à une période récente les marins indiens sont restés dans l’ombre, comme une classe inférieure invisible. Cet article contextualise la croissance du recrutement des marins indiens et leurs conditions de travail. Il retrace les campagnes menées par les syndicats britanniques contre les équipages asiatiques.