Grande propriété foncière et littoralisation des sociétés en France, 1750-1970

Les études scientifiques sur le développement balnéaire n’ont souvent abordé la question foncière que sous l’aspect du promoteur spéculateur. Si l’on suit ce raisonnement, le littoral a longtemps été entièrement à vendre et prêt à accueillir une population saisonnière ou sédentaire. Or l’étude historique des grandes propriétés sur le littoral révèle une certaine inertie du foncier : si des grands propriétaires ont procédé à un lotissement de leurs parcelles, d’autres ont conservé leur patrimoine pour des questions de prestige ou pour leurs loisirs. Les populations locales ont également joué un rôle dans la mise en valeur de ces propriétés, à la constitution parfois contestée. La littoralisation de la population n’a donc pas bénéficié d’un espace totalement ouvert. Le profond enracinement et l’évolution des grandes propriétés apparaissent comme d’intéressants indices des tendances de peuplement futur et des conflits larvés qui pourraient alors surgir.