Un voyage en travail social. Jean Ughetto, éducateur aux États-Unis (1950-1951)

Dans l’histoire du régime des circulations internationales dans le travail social, le voyage d’étude constitue rarement un objet de recherche. C’est ce que nous proposons néanmoins dans cette réflexion, à partir de l’exemple du premier éducateur spécialisé français parti aux États-Unis, Jean Ughetto (1923-2010). Son voyage s’effectue en 1950-1951 dans le cadre d’un programme d’échanges, se présentant comme une aventure personnelle mais aussi professionnelle. Envoyé spécial des éducateurs spécialisés français, il profite de ce long séjour pour étudier le travail social à l’université, prendre le pouls des techniques en travail social dans un pays qui fait office d’étendard de la modernité et mesurer les écarts avec son pays d’origine, grâce à des observations, des conférences, des visites, des rencontres professionnelles, enfin tester sa pratique d’éducateur sous la forme d’une observation participante au cœur d’institutions socio-éducatives, à New York et dans ses alentours. En portant attention aux conditions du voyage autant qu’à ce que celui-ci produit chez Jean Ughetto, on peut mettre en évidence l’élaboration d’une pensée et d’une pratique éducatives et sociales singulières, nourries en permanence d’observations et implications multiples, qui en retour contribuent à irriguer le travail social en France.