« Ils sont les artistes du spectacle sportif. » Quand la rémunération des footballeurs professionnels français se constitue en enjeu fiscal (années 1970-1980)

En 1983, l’ensemble des représentants du football professionnel français soutient les joueurs qui réclament les mêmes abattements fiscaux que les artistes de scène au motif qu’ils sont, comme eux, des professionnels du spectacle. L’étude de cette revendication fiscale s’avère riche d’enseignements pour qui s’intéresse à la question du statut des sportifs. Elle permet de mettre au jour la diversité des acteurs impliqués dans la définition du cadre légal structurant leur travail : loin d’être cantonnée aux seules instances sportives, la question du statut des joueurs engage différents services de l’État, notamment ceux des ministères de la Jeunesse et des Sports, du Budget, et des Affaires sociales. La discussion met en lumière les frontières dressées entre les différents professionnels de l’excellence corporelle. Alors qu’artistes de scène et footballeurs sont des producteurs de spectacle, les seconds se voient refuser la faveur fiscale accordée aux premiers. Cela traduit la prégnance de cadres de perception différenciés et met plus particulièrement en évidence la contribution de l’État à la fabrique des différences entre les groupes sociaux. Les pouvoirs publics entérinent ainsi la force d’un arbitraire culturel qui conduit à valoriser de façon sélective certaines formes culturelles et certains producteurs culturels.