Marseille, quelle identité portuaire à l’époque contemporaine ?

Depuis le xix ^e siècle, Marseille est associée à un éventail de narratifs qui ont façonné des imaginaires puissants et se sont sédimentés dans des traditions historiographiques. La « porte de l’Orient », la « capitale de l’empire colonial », la « ville cosmopolite » et la « métropole euroméditerranéenne » sont autant d’expressions chargées d’identités contradictoires et évolutives qui ne cessent de se référer à la trajectoire portuaire de la cité. Véritable dénominateur commun de ces discours, le port y est lui-même présenté selon le schéma « ascension/prospérité/déclin » et à travers le prisme des professions emblématiques de la vie maritime. En prenant appui sur une revue de la littérature scientifique et sur les recherches récemment engagées en histoire économique et sociale, cet article invite à porter le regard au-delà de ces récits, non pas pour en faire table rase, mais pour en complexifier la lecture et en nuancer l’importance.